Proces uwadniania warstwy rogowej rozpoczyna się niemal natychmiast po kontakcie skóry z wodą, jednak przebiega etapami. Każda faza ma inne znaczenie biologiczne i inne konsekwencje dla pielęgnacji.
Woda szybko penetruje najbardziej zewnętrzne warstwy warstwy rogowej (stratum disjunctum). Korneocyty zaczynają wiązać wodę i lekko zwiększają objętość.
Na tym etapie zmiany są jeszcze płytkie i odwracalne.
Woda dociera głębiej do warstwy rogowej. Korneocyty zwiększają objętość, a lipidy międzykomórkowe stają się bardziej płynne i elastyczne.
To właśnie ten etap jest zwykle najbardziej korzystny pielęgnacyjnie, ponieważ:
Dlatego kosmetyki emolientowe i nawilżające najlepiej nakładać na lekko wilgotną skórę, krótko po kąpieli lub myciu.
Przy długotrwałym kontakcie z wodą warstwa rogowa zaczyna tracić swoją zwartą organizację. Dochodzi do:
Pojawiające się zmarszczki na palcach są oznaką znacznej zmiany objętości i mechaniki naskórka, a nie „idealnego momentu" dla pielęgnacji.
To kluczowy punkt: maksymalne napęcznienie skóry nie oznacza maksymalnie korzystnych warunków dla kosmetyków bezwodnych.
Kosmetyki bezwodne (oleje, maści, balsamy anhydrous) działają głównie poprzez:
Po długim moczeniu skóra jest jednak przejściowo zdestabilizowana:
W efekcie:
Dlatego najlepszy moment na aplikację kosmetyków bezwodnych to zwykle:
W praktyce oznacza to najczęściej około 3-10 minut po osuszeniu skóry, a nie po 30-90 minutach moczenia.
Po osuszeniu skóry nadmiar wody zaczyna szybko odparowywać. W ciągu kilkunastu do kilkudziesięciu minut:
Jeżeli jednak moczenie było długie, przejściowo zwiększona przepuszczalność może prowadzić do nasilonej utraty własnej wody ze skóry. To dlatego długa kąpiel często kończy się uczuciem ściągnięcia i przesuszenia mimo wcześniejszego „rozmiękczenia" skóry.